Die Vorsehung Gottes bietet seinem Bundesvolk großen Trost
Die Puritaner verwendeten den Begriff „Weltanschauung“ nicht, da eine solche Terminologie erst im späten 18. Jahrhundert in Deutschland aufkam und im 19. Jahrhundert populär wurde. Aber die Puritaner hatten dennoch eine Weltanschauung, die vom geschriebenen Wort Gottes geprägt war. Mit dieser von Gott gegebenen Weltanschauung konnten sie sich selbst und die Welt, in der sie lebten, prüfen. Sie hatten auch eine brennende Leidenschaft dafür, diese biblische Weltanschauung an ihre Gemeinden weiterzugeben, indem sie ihnen „den ganzen Ratschluss Gottes“ (Apostelgeschichte 20:27) beibrachten, was Matthew Poole (1624–1670) als „die gesamte Lehre des Christentums, die zu einem heiligen Leben führt“ verstand. Die Puritaner waren Missionare in ihrer Heimat, den Britischen Inseln. Sie verstanden, dass es nicht ausreicht, eine grundsätzlich heidnische Sichtweise einfach mit christlicher Sprache und Ritualen zu überziehen. Als die frühen Puritaner in den 1560er und 1570er Jahren die Städte und das Land Englands erkundeten, stellten sie fest, wie J.I. Packer schrieb: „Die Religion der Rechtfertigung durch den Glauben war ebenso wenig bekannt und der Aberglaube ebenso weit verbreitet und tief verwurzelt wie im Jahrhundert davor“, also vor der Reformation. Sie reagierten mit massiven Anstrengungen, um die Glaubensvorstellungen, Erfahrungen und Bräuche der Menschen durch die Predigt des Wortes zu formen.
Wenn wir uns vornehmen würden, die gesamte puritanische Weltanschauung zu diskutieren, müssten wir das Äquivalent eines Kurses über die Westminster Standards halten. Die großen Wahrheiten, die von anderen Rednern auf dieser Konferenz verkündet wurden, wie die Pilgermentalität, die Dreifaltigkeit, die tägliche Frömmigkeit, die Akzeptanz der gesamten Bibel des Alten und Neuen Testaments und der göttliche Zweck des menschlichen Leidens, wurden alle von den Puritanern bekräftigt und durchdrangen ihre Predigten und ihr Leben. Mein Ziel muss bescheidener sein. Damit Sie die Welt mit puritanischen Augen sehen können, werden wir zuerst über eine große Wahrheit sprechen, die die puritanische Weltanschauung erhellte – Gottes Souveränität (insbesondere seine väterliche Souveränität) und dann darüber, wie die Puritaner mehrere wichtige Lebensbereiche durch diese Linse betrachteten.
Eine Weltanschauung, erleuchtet durch Gottes Souveränität
Die Weltanschauung der Puritaner war gottzentriert. Sie lehrten, dass Schöpfung und Vorsehung das Werk Gottes in Ausführung seiner ewigen Gebote sind. Wie der Große Katechismus von Westminster (Frage 15) bestätigt: „Gott hat am Anfang durch sein machtvolles Wort die Welt und alles, was darin ist, aus dem Nichts für sich erschaffen, und zwar innerhalb von sechs Tagen, und alles war sehr gut.“ Der Große Katechismus begründet Gottes Anspruch auf die Welt und alle, die darin leben. Die Geschichte ist die Entfaltung seines Willens für uns und die Maßnahmen unserer Reaktion darauf, im Guten wie im Schlechten. Auch hat der Gott der Bibel uns nicht uns selbst überlassen. Der Große Katechismus (Frage 18) besagt: „Gottes Werke der Vorsehung sind seine heiligsten, weisesten und mächtigsten Werke, die alle seine Geschöpfe bewahren und regieren; sie und alle ihre Handlungen zu seiner eigenen Ehre ordnen.“ Somit drehte sich die Weltanschauung der Puritaner um die Souveränität Gottes als „Schöpfer des Himmels und der Erde“ und „höchster Herr und König der ganzen Welt“ (Apostolisches Glaubensbekenntnis, Art. 1; Westminster Confession of Faith, 23.1).
Reformation Wurzeln der puritanischen Weltanschauung
Die Puritaner gründeten ihre Sicht der Wirklichkeit auf Gottes väterliche Souveränität, weil sie dieses biblische Erbe von ihren Vorvätern, den Reformatoren des 16. Jahrhunderts, erhielten. Johannes Calvin (1509–1564) verstand, dass die Grundlage all unserer Weisheit die Erkenntnis Gottes ist. Er schrieb: „Es genügt nicht, einfach zu behaupten, dass es einen gibt, den alle ehren und anbeten sollten, wenn wir nicht auch davon überzeugt sind, dass er die Quelle alles Guten ist und dass wir nirgendwo anders als bei ihm suchen dürfen.“ Calvin sagte: „Es wird keinen Tropfen Weisheit und Licht, Gerechtigkeit, Macht, Rechtschaffenheit oder echter Wahrheit geben, der nicht von ihm ausgeht und dessen Ursache er nicht ist.“ Calvin schloss: „Ich nenne ‚Frömmigkeit‘ jene Ehrfurcht, die mit der Liebe zu Gott verbunden ist und die das Wissen um seine Wohltaten hervorruft. Denn solange die Menschen nicht erkennen, dass sie Gott alles verdanken, dass sie von seiner väterlichen Fürsorge genährt werden … werden sie ihm niemals bereitwillig dienen.“
Der Heidelberger Katechismus (Frage 1) sagt, dass ein Großteil des Trostes des Christen auf der Gewissheit beruht, dass „ohne den Willen meines himmlischen Vaters kein Haar von meinem Haupt fallen kann“. Die universelle Souveränität Gottes ist daher für den Gläubigen, der sich über seinen neuen Status als adoptiertes Kind Gottes freut, zutiefst persönlich. Der Katechismus bestätigt dies in Frage 26:
Der ewige Vater unseres Herrn Jesus Christus (der Himmel und Erde mit allem, was darin ist, aus dem Nichts gemacht hat; der sie ebenso durch seinen ewigen Ratschluss und seine Vorsehung erhält und regiert) ist um Christi, seines Sohnes willen mein Gott und mein Vater; auf ihn vertraue ich so vollkommen, dass ich keinen Zweifel habe, dass er mich mit allem versorgen wird, was ich für Seele und Körper brauche; und darüber hinaus wird er dafür sorgen, dass sich alles Böse, das er mir in diesem Tal der Tränen schickt, zu meinem Vorteil wendet; denn als allmächtiger Gott kann er es tun, und als treuer Vater will er es tun.
Das beherrschende Thema der reformierten Weltanschauung, die das eigentliche „Kernstück des Calvinismus“ ist, ist, dass Gott als souveräner Schöpfer, Erhalter und Herrscher aller Dinge durch seinen Sohn Jesus Christus durch den Heiligen Geist regiert. BB Warfield (1851–1921) sagte zu Recht: „Der Calvinist ist, kurz gesagt, der Mensch, der Gott sieht … Gott in der Natur, Gott in der Geschichte, Gott in der Gnade. Überall sieht er Gott in seinem mächtigen Auftreten, überall fühlt er das Wirken seines mächtigen Arms, das Pochen seines mächtigen Herzens.“ 8
Die puritanische Hoffnung auf Gottes Souveränität
Die Puritaner haben die reformierte Lehre von Gottes Souveränität in der gesamten Heiligen Schrift durchschaut und sie von ganzem Herzen angenommen. Sie freuten sich, in Römer 11:36 einen Bezugspunkt zu finden, von dem aus sie alle Dinge richtig betrachten konnten: „Denn von ihm und durch ihn und zu ihm sind alle Dinge. Ihm sei die Herrlichkeit in Ewigkeit. Amen.“ William Ames (1576–1633) kam zu dem Schluss, dass nichts durch blindes Schicksal oder bloßen Zufall geschieht, sondern dass „Gott eine festgelegte Vorsehung hat, durch die er sich um alle Dinge kümmert und sie zu seiner eigenen Herrlichkeit lenkt.“
In dieser Weltanschauung triumphiert die Hoffnung über die Erfahrung. Die Puritaner lebten in einer gefährlichen Welt, in der Pest, Feuer und Krieg viele Menschen töteten, bevor sie das mittlere Alter erreichten, und viele Kinder, bevor sie das Erwachsenenalter erreichten. Mit den Augen des Glaubens sahen die Puritaner den Teufel wie einen brüllenden Löwen umhergehen und jemanden suchen, den er verschlingen konnte. Dennoch schöpften sie große Hoffnung aus der Souveränität ihres bundestreuen Gottes und Vaters im Himmel. Obadiah Sedgwick (ca. 1600–1658) schrieb: „Niemand ist so geeignet, die Welt zu regieren, wie der, der sie erschaffen hat.“ Dieser Gott übt in seiner Regierung vollkommene Weisheit, Heiligkeit, Gerechtigkeit und Macht aus, sodass er die Umstände ordnet, die Zeiten festlegt und die Mittel bestimmt, um seine Ziele zu erreichen.
Die Puritaner hielten an dem Versprechen aus Römer 8, 28 fest: „Wir wissen aber, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Besten dienen, denen, die zu seinem Ratschluss berufen sind.“ Die Puritaner sahen diesen souveränen Gott nicht als eine ferne Gestalt, sondern als ihren liebenden Vater in Jesus Christus, sodass sie in ihrem ganzen Leben „von ihm bemitleidet, beschützt, versorgt und gezüchtigt werden wie von einem Vater, doch nie verstoßen“, wie es im Westminster Glaubensbekenntnis (Art. 12) heißt. Thomas Watson (ca. 1620–1686) schrieb: „Alles, was Gott seinen Kindern tut, wendet sich durch eine besondere Vorsehung zu ihrem Besten. ‚Alle Pfade des Herrn sind Gnade und Treue denen, die seinen Bund halten‘ (Psalm 25, 10).“ Er sagte: „Der Hauptgrund, warum alle Dinge zum Guten dienen, ist das enge und innige Interesse, das Gott an seinem Volk hat. Der Herr hat einen Bund mit ihnen geschlossen. ‚Sie sollen mein Volk sein, und ich will ihr Gott sein‘ (Jeremia 32:38).“
Gottes Vorsehung bietet seinem Bundesvolk großen Trost. Sedgwick sagte: „Keinem guten Menschen fehlte jemals etwas, das gut für ihn war. Mir kann etwas fehlen, das gut ist, aber nichts, was gut für mich ist: ,Denn Gott der HERR ist Sonne und Schild. Der HERR gibt Gnade und Herrlichkeit. Kein Gutes wird er denen vorenthalten, die aufrichtig wandeln.‘ (Psalm 84:11).“ 15 Gott hat eine besondere Vorsehung über seine Kirche, denn wir sind sein Augapfel, seine kleinen Kinder, seine Lämmer und seine Juwelen (Sach 2:8; Jes 40:11; 49:15; Mal 3:17). Seine Fürsorge für sein Volk ist gnädig, mitfühlend, geheimnisvoll, herrlich, genau und oft außergewöhnlich. John Cotton (1584–1652) rief aus: „Ist es eine Kleinigkeit, wenn der Gott des Himmels und der Erde euer Vater genannt wird, da ihr nur Menschen seid?“ Als unser Vater wird Gott jedem Christen gewiss „die Versorgung eines Sohnes hier und die Versorgung eines Erben im Jenseits“ geben, denn „Gott nährt uns“ und „hat uns ein Erbe gegeben.“
Die puritanische Sicht der Souveränität Gottes wurde durch das Evangelium der Gnade versüßt. Ihre Lebensperspektive war sowohl ernst als auch freudig, denn der Herr aller Dinge ist der Vater Jesu Christi, durch dessen sühnendes Blut die Gläubigen zu Kindern Gottes werden. Als gehorsame Kinder, die von Gottes Wort und Geist geleitet werden, leben Christen dann, um ihrem Heiligen Vater zu gefallen und ihn zu ehren, in der Hoffnung, dass sein Reich kommt. Die Puritaner strebten danach, mit diesem Gott zu wandeln und eine ausgeprägte Gemeinschaft mit dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist zu erfahren (vgl. 2 Kor 13,14).
Auszug aus „The Beauty and Glory of the Christian Worldview“
Joel R. Beeke und Paul M. Smalley
