Der christliche Glaube muss durch die rettende Kraft des Heiligen Geistes erfahren, geschmeckt und gelebt werden

Biblisch, lehrhaft, erfahrungsbezogen und praktisch

Die reformierte Erfahrungspredigt zielt darauf ab, die Dimensionen der Lehre, der Erfahrung und der Praxis zu einem einheitlichen Ganzen zusammenzuführen.

Die Erfahrungspredigt lehrt also, dass der christliche Glaube durch die rettende Kraft des Heiligen Geistes erfahren, gekostet und gelebt werden muss. Sie betont die Erkenntnis der biblischen Wahrheit, „die uns weise machen kann zur Erlösung durch den Glauben, der in Christus Jesus ist“ (2. Tim 3,15). Insbesondere lehrt eine solche Verkündigung, dass Christus, das lebendige Wort (Joh 1,1) und die eigentliche Verkörperung der Wahrheit, erfahrungsmäßig erkannt und angenommen werden muss. Sie verkündet das Bedürfnis der Sünder, Gott in der Person seines Sohnes zu erfahren. In Johannes 17,3 heißt es: „Und das ist das ewige Leben, dass sie dich, den allein wahren Gott, und Jesus Christus, den du gesandt hast, erkennen.“ Das Wort erkennen in diesem Text, wie auch an anderen Stellen in der Bibel, bedeutet nicht nur eine flüchtige Bekanntschaft, sondern eine tiefe, dauerhafte Beziehung. In 1.Mose 4,1 wird das Wort erkennen zum Beispiel verwendet, um die eheliche Intimität auszudrücken: „Und Adam erkannte Eva, sein Weib; und sie wurde schwanger und gebar Kain.“ Die erfahrungsorientierte Predigt betont die intime, persönliche Erkenntnis Gottes in Christus.

Biblische Verkündigung muss lehrhafte, erfahrungsbezogene und praktische Elemente miteinander verbinden. Dieses Thema wurde von John Newton (1725-1807) und anderen evangelikalen Geistlichen auf einer der Versammlungen der Eclectic Society in London im Jahr 1798 diskutiert. John Clayton (1754-1843), ein englischer unabhängiger Geistlicher, warf die Frage auf: „Was verstehen wir unter lehrhafter, experimenteller und praktischer Predigt?“ Er wies darauf hin, dass allein lehrmäßiges Predigen dazu neigt, streitbare Denker hervorzubringen, dass erfahrungsorientiertes Predigen unsere inneren Gefühle überbetonen kann, während Wahrheit und Handeln vernachlässigt werden, und dass praktisches Predigen menschenzentriert und selbstgerecht werden kann und Christus und das Evangelium herabsetzt. Clayton sagte, dass alle drei Komponenten ihren Platz in der Predigt haben müssen, und zitierte Thomas Bradbury (1677-1759) mit den Worten: „Religion ist lehrhaft in der Bibel, experimentell im Herzen und praktisch im Leben.“1

John Goode (1738-1790) sagte: „In den Gliedern unserer Herde sollen Sehen, Fühlen und Gehorsam sein; und um diese hervorzubringen, müssen alle drei – die lehrmäßige, die experimentelle und die praktische Predigt – in ihrem richtigen Verhältnis kombiniert werden.“ Newton erklärte die organische und lebenswichtige Einheit dieser drei und sagte: „Die Lehre ist der Stamm, die Erfahrung die Zweige, die Praxis die Frucht.“ Er warnte, dass wir ohne die Lehre von Christus nicht mehr sagen, als heidnische Philosophen.

Auch Thomas Scott (1747-1821) warnte davor, dass jede Dimension der Verkündigung falsch gehandhabt werden kann: Lehren können keine biblische Wahrheit sein oder nur Halbwahrheiten, die in Wirklichkeit Lügen sind; Erfahrungen können menschlichen Vorschriften folgen oder auf Visionen, Eindrücken oder von Menschen gemachten Plänen beruhen; und wir können bloße Moral an die Stelle von evangelischem oder gottgewolltem Gehorsam setzen.

Wir sehen also, dass die reformierte Erfahrungspredigt darauf abzielt, die lehrmäßige, die erfahrungsmäßige und die praktische Dimension zu einem einheitlichen Ganzen zusammenzuführen. Obwohl wir demütig zugeben müssen, dass wir in unseren Predigten oft nicht die Art von Ausgewogenheit und Vollständigkeit erreichen, die wir anstreben, müssen wir betonen, dass wir keinen Aspekt der biblischen Verkündigung – Lehre, Erfahrung und Praxis – vernachlässigen können, ohne die anderen zu beschädigen, denn jeder ergibt sich natürlich aus den anderen.

Auszug aus: Reformed Preaching von Joel Beeke