Der Segen der christlichen Gesetzestreue

Ihr neuer Gehorsam in Christus ist Ihr tägliches Streben aus Dankbarkeit ihm gegenüber für Ihre große Erlösung.

Die Einhaltung der Gesetze ist für Gläubige in vielerlei Hinsicht ein Segen. Hier werde ich nur drei der wichtigsten Gründe erläutern:

1. Das Gesetz als objektiver Leitfaden zum Nachweis der Rechtfertigung

Die Puritaner lehrten, dass die Rolle guter Taten im christlichen Leben darin besteht, die eigene Rechtfertigung zu bestätigen und zu beweisen. Während die Antinomisten lehrten, dass ein Christ Gewissheit aus dem Zeugnis des Geistes erlangen muss (siehe Röm. 8:16), vertraten die Puritaner die Ansicht, dass der Beweis der eigenen Rechtfertigung auch in guten Taten gesucht werden muss (WCF 18.2). Simon Ford sagte, dass das unmittelbare Zeugnis des Geistes leichter durch „die Fragen des ‚eigenen nörgelnden Herzens eines Menschen‘“ übertönt wird, und dass der Gläubige daher „seine Aufmerksamkeit auf“ den Beweis der Heiligung richten sollte, zusätzlich zum Zeugnis des Geistes. Robert Traill bemerkte scharfsinnig, dass „die Beweise eines Christen nicht seine Urkunden für den Himmel sind (der Gnadenbund enthält sie); aber sie sind wie Licht, mit dessen Hilfe ein Christ seine Urkunden liest.“  George Downame schloss: „Unser neuer Gehorsam oder unsere Praxis guter Taten ist die Frucht und das Ende unserer Erlösung.“

Woher weiß ein Christ, dass seine guten Taten gut sind? Die Puritaner hielten das Gesetz als objektiven Leitfaden für gute Taten und als Regel für den christlichen Lebenswandel hoch. Aber „die Antinomisten hatten eine große Abneigung gegen die Verwendung des Gesetzes als Lebensregel und vertraten die Ansicht, dass die einzige Regel für den Gläubigen der Impuls des Geistes in ihm durch die Neigung seines eigenen Herzens sei.“  Aber „das Gesetz im Herzen macht das geschriebene Gesetz nicht überflüssig.“ Bunyans imaginäre Erwiderung auf Formalisten and Hypokrisie fasst die puritanische Haltung gegenüber der Meinung der Antinomisten zusammen: „Ich halte mich an die Regeln meines Meisters, Sie folgen dem groben Wirken Ihrer Einfälle.“ Das Urteil des eigenen Herzens anstelle des Gesetzes vorzubringen, heißt „die Sonne der Uhr folgen zu lassen“, sagte Powell. Die instabilen Neigungen des Herzens eines Gläubigen mit seinen verbleibenden Verderbtheiten unterstrichen die Notwendigkeit eines objektiven Maßstabs für christliche gute Taten – das Gesetz Gottes. Die Verwendung des Gesetzes als objektiver Leitfaden „sowohl zur Unterweisung als auch zur Selbsterforschung brachte bei den Puritanern jene hervorragenden Charaktereigenschaften hervor, für die sie berühmt geworden sind.“

2. Gottes Akzeptanz unserer unvollkommenen Werke

Es stellte sich die Frage, wie Gott unsere guten Werke angesichts unserer geistigen Schwäche akzeptieren könne: „Die Sünde hat uns so gelähmt und verkrüppelt, dass wir unser Leben lang nie wieder ganz auf die Beine kommen werden“, bemerkte Thomas Gouge. Die Puritaner wussten, dass Gottes Gesetz „immer noch eine Vollkommenheit verlangte, die der Gläubige nicht erreichen konnte [und] dass seine besten Werke weit hinter der gesetzlichen Vollkommenheit zurückblieben.“ Antinomisten wie John Eaton versuchten dieses Problem zu lösen, indem sie lehrten, dass alle unsere Werke vollkommen heilig und gerecht seien. Aber, wie Owen argumentierte, wäre es gegen Gottes Natur, sündige Werke heilig zu machen; die Sünde unvollkommener Werke muss verurteilt werden.

Die Puritaner lehrten, dass Gott unseren unvollkommenen Gehorsam akzeptiert, wenn er im Geiste und in Aufrichtigkeit erfolgt: „Das Hauptmerkmal der Aufrichtigkeit ist die allgemeine Ausrichtung der Wünsche und Absichten des Gläubigen.“ „Wir sind nicht nach einigen Taten und Schritten zu beurteilen“, schrieb John Preston, „sondern nach dem allgemeinen Verlauf unseres Lebens.“ Jeremiah Burroughs sagte: „Wenn Gott auch nur irgendetwas von seinem eigenen Geist in dir sieht, wird er das ganz sicher bemerken. Und wenn es auch nur ein einziges Goldkörnchen ist … wird Gott es nicht verlieren, sondern es finden.“ Antinomisten wie John Saltmarsh lehnten die Idee ab, „Gott liebt uns wegen der Gnade, die er in uns schenkt“, weil sie weiterhin Rechtfertigung und Heiligung verwechselten und dachten, Heiligung werde zugerechnet. Die Puritaner erklärten jedoch oft, dass „es eine zugerechnete Gerechtigkeit gibt und eine verliehene Gerechtigkeit; Das eine ist Christus innewohnend und wird uns zugerechnet; das andere wird von Christus verliehen und ist uns innewohnend.“ Die Antinomianer jedoch dachten, „dass alles wirklich Lobenswerte am Gläubigen als direktes Werk des Heiligen Geistes angesehen werden müsse, an dessen Wirken der Gläubige selbst überhaupt nicht beteiligt sei“, und daher „war die Schlussfolgerung der Passivität des Gläubigen unausweichlich.“ Isaac Ambrose schreckte vor dem Gedanken an eine solche Passivität zurück:

Könnten wir noch immer in unseren Elfenbeinbetten liegen, ohne Gesetz, ohne Verpflichtung, etwas zu tun, ohne Gefahr zu sündigen, ohne Knochenbrüche, ohne Schrecken, ohne Reue für die Sünde, ohne Fortschritt in der persönlichen Buße, Abtötung, Heiligung, ohne Sorge um wachsamen Wandel zur vollkommenen Heiligkeit in der Furcht Gottes, ohne Enthaltsamkeit weltlicher Begierden, ohne Strenge im Lebenswandel, sondern nur glauben, dass Christus gelitten hat und dass Christus alle Pflichten für uns erfüllt hat, für uns Buße getan hat, für uns unsere Begierden abgetötet hat, für uns streng und heilig gewandelt ist, dann wäre dies wahrlich eine leichte Aufgabe.

Die Puritaner wiesen darauf hin, dass eine der Gefahren der Untätigkeit darin besteht, wie Robert Bolton sagte, dass „derjenige, der sich nicht bemüht, besser zu werden, nach und nach immer schlechter wird“. Die Puritaner versuchten, einen Mittelweg zu gehen und Extreme auf beiden Seiten der Frage der spirituellen Aktivität zu vermeiden. Sie waren weder „laodiceanische Herumtreiber“ noch förderten sie „einen Aktivismus, der an Sozinianismus grenzte“. Einerseits vertraten die Puritaner die Ansicht, „dass die Heiligung des Gläubigen in den Augen Gottes sowohl aktiv als auch fortschreitend ist“. Andererseits müssen wir „auf uns selbst und unsere eigene Kraft verzichten und uns mit lebendigem Glauben auf die Macht und Verheißungen Gottes verlassen, um dieses Werk zu beginnen, fortzusetzen und zu vollenden“, damit wir „nicht durch unsere Bedürfnisse und Schwächen davon abgehalten werden, es in Angriff zu nehmen oder darin fortzufahren“. Auf diese Weise bewahrten die Puritaner das Gleichgewicht zwischen göttlicher und menschlicher geistiger Aktivität im christlichen Leben, wie es in Philipper 2:12-13 gelehrt wird. Bemühen Sie sich wie die Puritaner, dieses Gleichgewicht in Ihrem Privatleben aufrechtzuerhalten?

3. Evangelischer Gehorsam erfüllt das Gesetz

Gottes Akzeptanz des evangelischen Gehorsams impliziert, dass unser neuer Gehorsam gegenüber dem Gesetz – in und durch Christus – es begründet und erfüllt. „Der Gehorsam des Wiedergeborenen ist immer noch Gehorsam gegenüber dem Gesetz, egal welche Veränderung in seinen Fähigkeiten und Motiven stattgefunden haben mag. Das Gesetz hört nicht auf, das Gesetz zu sein, jetzt wo der Christ es liebgewonnen hat.“ Wie Thomas Goodwin schrieb: „Alle Gnade ist nur die Kopie des Gesetzes“, und dieser christliche Gehorsam ist wahrlich eine „Gerechtigkeit des Gesetzes“. „Das puritanische Beharren auf der Einhaltung des christlichen Gesetzes bewahrte ihre Frömmigkeit davor, sich in Sentimentalität zu verflüchtigen, und förderte jene moralische Virilität, die immer das Kennzeichen des erlösten und wiederhergestellten Sünders sein muss.“

Ist dies auch Ihr Ziel – dass Ihr neuer Gehorsam in Christus Ihr tägliches Streben ist aus Dankbarkeit Ihm gegenüber für Ihre große Erlösung durch Seinen verfluchten Tod auf dem Hügel Golgatha und Sein fürbittendes Leben zur Rechten Seines Vaters?

Auszug aus „Gottes Gnade erstrahlt durch das Gesetz“ von Joel R. Beeke